原意是露出左臂或右臂，以示偏护某一方。语本《史记·孝文本纪》。后称偏助一方为“左袒”，两无所助曰“不为左右袒”。

清蒲松龄《聊斋志异·珊瑚》：“母或怒以色，则臧姑怒以声。二成又懦，不敢为左右袒。”参见“左袒”、“左襢”。