词中犯调有两种。一是宫调相犯。即取各宫调的声律合成一曲，使宫商相犯以增加乐曲的变化，有三犯、四犯、八犯之称。但限于“住字”(全曲末一字，或称“杀声”)相同的调子方可互犯。二是句法相犯。集合各调中的句法而另成一调，有似南曲中的“集曲”。

宋陈旸《乐书·八音·手笛》：“昔宗同善吹以为新引；唐云朝霞善吹以为新声；孙处秀善吹而作犯调。”

曲中犯调一般指南曲中的“集曲”。一说兼指北曲中的“借宫”，即在某宫调套曲内借用另一宫调曲牌的联套方法。参阅吴梅《顾曲麈谈》。