唐阎立本工绘画，尤善写真，所作《秦府十八学士图》及《凌烟阁功臣图》甚得时誉。“及为右相，与左相姜恪对掌枢密。

恪既歷任将军，立功塞外，立本唯善於图画，非宰辅之器，故时人以《千字文》为语曰：‘左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。’”事见《旧唐书》本传。后以“右相丹青”为工于写照之典。清赵翼《石刻诸葛忠武侯像歌》：“右相丹青追髣髴，妙手重橅稿频易。”