国家处理和调整涉外民事法律关系的规则的总称。这种关系一般是由于对外贸易和本国人同外国人往来而产生。国际私法所以称为“国际”，是因为它所调整的法律关系已越出一国的范围。其主要渊源为国内立法，其次为国际条约和国际惯例。