汉代后期继大赋后出现的新体赋，至六朝而盛行。多为抒情作品，篇幅较小，少用典故。至唐宋，进士考试科目中的律赋亦称小赋。

宋计有功《唐诗纪事·温庭筠》：“庭筠才思艷丽，工於小赋，每入试，押官韵作赋，凡八叉手而八韵成。”瞿蜕园《＜汉魏六朝赋选＞前言》：“到了唐代，因作小赋为进士考试的科目，小赋就和宋以后的制举文一样，不再有什么价值了。”