旧指官府设立编写书籍的机构。亦指在编写机构开始成立时主持其事的人。

元王恽《玉堂嘉话》卷八：“宋朝监修国史，宰相初任者谓之开局。”清叶廷琯《吹网录·劫灰录补注跋并撰人辨》：“惟自序末题壬申秋杪，为康熙三十一年，已在《明史》开局，蒿庵上书之后。”清陈康祺《郎潜纪闻》卷七：“交河王少司寇兰生，起家一秀才，康熙四十五年，以李文贞荐，召直内廷。癸巳，赐举人，蒙养斋开局，与编纂事。”

清代亦指设立营田垦荒的官方管理机构。

《清史稿·食货志一》：“於是开局放荒，黄河以南出荒万餘亩，迤北至五万餘亩。”

指开设赌局。如：开局聚赌。

指下棋或赛球开始。如：刚开局的象棋竞赛。

指下棋或赛球开始阶段的情况。

《北京晚报》1982.6.1：“开赛两分钟内接连发动了四次漂亮的快攻，打出了篮球赛中少见的精采开局。”《钟山》1985年第1期：“对方来势凶猛，开局连下三斧，果然厉害。”