语本《礼记·仲尼燕居》：“官得其体。”孔颖达疏：“体谓容体，谓设官分职，各得其尊卑之体。”原指仪容、服饰、举止等与身分相称。后以言行得当、恰如其分为“得体”。

《旧唐书·吕元膺传》：“元膺学识深远，处事得体，正色立朝，有臺辅之望。”宋洪迈《容斋三笔·四六名对》：“则属辞比事，固宜警策精切，使人读之激卬，讽味不厌，乃为得体。”周而复《上海的早晨》第一部八：“这两包东西拿在手里，陶阿毛感到合适而又得体。”