我国古代以十二律配七音，每律均可作为宫音，旋相为宫，故称。自秦而后，旋宫声废。

唐高祖武德间，祖孝孙修定雅乐，旋宫之声复起。参阅《隋书·艺术传·万宝常》、《旧唐书·祖孝孙传》。