研究文字的起源、发展、性质、体系及其形、音、义关系、正字法以及个别文字的演变情况等的学科，是语言学的一个部门。

鲁迅《三闲集·在钟楼上》：“记得先生在日本给我们讲文字学时，曾说《山海经》上‘其州在尾上’的‘州’是女性生殖器。”胡适《清代学者的治学方法》：“文字学包括字音的变迁，文字的假借通转等等。”