唐代考试定在春夏之间。

宋诸路州军科场并限八月引试，而礼部试士，常在次年的二月，殿试则在四月；于是有春试、秋贡之名。元代于八月乡试，二月会试，明清相沿。故也称会试为春试。参阅《宋史·选举志二》、清赵翼《陔馀丛考·试期》。