谓天道刚健。亦用以称帝王的刚健决断。语出《易·杂卦》：“《乾》刚《坤》柔。”《汉书·谷永传》：“陛下诚深察愚臣之言……奋乾刚之威，平天覆之施。”《后汉书·杨震传》：“唯陛下奋乾刚之德，弃骄奢之臣，以掩訞言之口。”

引申指君主的威权。

宋李纲《上渊圣皇帝实封言事奏状》：“伏望陛下运以乾刚，照以离明，为宗社生灵大计，断而行之。”明唐顺之《廷试策一道》：“臣愿陛下离照旁通，乾刚独断，政绩显著。”中国近代史资料丛刊《辛亥革命·武昌起义清方档案》：“伏愿迅振乾刚，即传严旨，将此二人立正典刑。”