根据发掘或古代遗物、遗迹研究古代人文历史的科学。

北宋以来的金石学，是我国考古学的前身。二十世纪初，中国开始有了以发掘工作为基础的近代考古学。中华人民共和国成立后，中国考古学进入一个全面发展的新阶段，调查发掘工作遍及全国，取得显著的成果。