多年生草本植物，秋天开白色或淡红色的花，嫩苗可以吃，根肥大，可入药。

明李时珍《本草纲目·草一·术》：“苍术，山蓟也，处处山中有之……根如老薑之状，苍黑色，肉白有油膏。”