近代有些人用以称呼在民间流行的通俗文学。它包括歌、谣、曲子，讲史、话本，宋元以来南北戏曲及地方戏，变文、弹词、鼓词、宝卷等讲唱文学及民间传说、笑话、谜语等各种形式的作品。

郑振铎编有《中国俗文学史》。