战国楚宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰《下里巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春白雪》，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流徵，而和者数人而已。”后以“郢曲”泛指乐曲。

南朝宋鲍照《翫月城西门廨中》诗：“蜀琴抽《白雪》，郢曲发《阳春》。”唐元稹《赋得春雪映早梅》诗：“郢曲琴空奏，羌音笛自哀。”明李东阳《孙司徒馈雪酒》诗：“晋书光忆贫时映，郢曲歌传醉后声。”清周弘《己未二月二日午门听宣岳州大捷遇雪恭纪》诗：“朱鷺鐃歌翻郢曲，玉龙银甲洒春城。”