多年生草本植物。叶子扁平，长而宽。圆锥花序。生长在热带地区。茎和叶子可以提取香茅油，用做香水的原料。

晋左思《吴都赋》：“纶组紫絳，食葛香茅。”北魏郦道元《水经注·湘水》：“县（泉陵县）有香茅，气甚芬香。”唐王维《文杏馆》诗：“文杏裁为梁，香茅结为宇。”明李时珍《本草纲目·草二·白茅》：“香茅一名菁茅，一名琼茅，生湖南及江淮间，叶有三脊，其气香芬。”