谓搜集与发掘资料、义理等。一些辑佚书常以“鉤沈”为书名，如《五经钩沈》、《古小说钩沉》等。

清俞正燮《癸巳类稿·持素毕》：“比類從容，尺寸本病，人事治數，頗著其略，鉤沈拾遺，與鬼臾區積考十世，天元册文，太古文章，並奇作也。”林景行《斋中读书》诗之二：“鉤沈時未能，汲短每見絀。”